Symptômes, Diagnostic et traitement

Les symptômes de la maladie varient beaucoup d’un patient à un autre.

Les premiers signes de la maladie sont légers, voire absents. Le plus souvent, les personnes atteintes de la maladie de Forestier se plaignent de douleurs et de raideurs dans le dos. Les maux de dos peuvent être ressentis en continue ou de manière intermittente. Une réduction de l’amplitude des mouvements est également associée, notamment le matin ou après une période prolongée d’inactivité. A noter que l’activité sportive soulage les symptômes de la maladie.

Plus tard, d’autres symptômes peuvent se manifester. La croissance des épines peut affecter les tissus voisins, par exemple comprimer la trachée et rendre alors difficile la déglutition. De plus, le risque de fractures ou fissures vertébrales est augmenté. Des douleurs au niveau de certaines articulations des membres peuvent également être rapportées. Enfin, une faiblesse musculaire peut être ressentie dans les membres lorsque les épines osseuses appuient sur les nerfs spinaux.
Le diagnostic

La diversité des manifestations possible de la pathologie et son origine encore flou, en font une maladie peu diagnostiquée par les médecins qui la connaissent encore peu.

Tout d’abord, le diagnostic est clinique. Le médecin étudie les symptômes de son patient et élimine les autres causes possibles. Cette étape peut durer un certain temps en raison d’une mauvaise connaissance de la maladie de Forestier par la majorité des médecins.

Le diagnostic est confirmé par imagerie. Une radiographie de la colonne vertébrale ou de la poitrine permet de mettre en évidence les caractéristiques de la maladie :

   La présence de ponts osseux au niveau de plusieurs vertèbres, et l’absence de lésion au niveau des disques intervertébraux ;
   Les articulations de la colonne vertébrale ne sont pas complètement soudées.

L’inconvénient, c’est que dans les premiers stades de la maladie, les caractéristiques citées ci-dessus ne sont pas observables.
Traitement

A ce jour, aucun traitement n’existe pour traiter ou prévenir la maladie de Forestier.

Le traitement actuel se limite à la prise en charge des symptômes et au maintien des capacités physiques. Plusieurs professionnels de santé (kinésithérapeute, physiothérapeute, ergothérapeute, etc.) peuvent collaborer afin de réduire la douleur et d’améliorer la qualité de vie du patient.

Lorsque les symptômes sont peu intenses, des exercices légers (marche, natation) associés à un traitement médicamenteux (paracétamol, anti-inflammatoires, injections de corticoïdes) suffisent.

Dans les cas les plus sévères, la chirurgie peut être proposée. Elle consiste à retirer les épines osseuses qui génèrent des complications.

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